Ірландець, який всім серцем вболівав за Україну
1933 
На початку листопада, у 68-річному віці, пішов з життя Джим Фінукен.
Вам це ім’я, мабуть, незнайоме, але ви могли бачити його мигцем в новинах минулого місяця: «Призначено першого Почесного консула України в Ірландії». Та що найголовніше – він був великим другом України, а ми маємо знати й пам’ятати своїх друзів.
Я познайомилась з Джимом майже рік тому, в грудні 2024 року, на українсько-ірландському різдвяному концерті в місті Тралі. Це було, як я розумію зараз, дуже символічно: захід, присвячений дружбі й порозумінню двох культур, відкрив для мене людину, ірландця, який щиро, всім серцем, вболівав за мою країну.
Мене вразило тоді, як свідомо й обізнано він говорив: про складнощі, які спіткають вимушених мігрантів, про людяність і взаємопідтримку, про демократію і те, як вона залежить від перемоги України у війні.
Вже пізніше я дізналася, що це – колишній мер графства Керрі (яке прихистило майже 10 000 українців). Джим 15 років був у складі ради графства, а перед тим – 15 років у раді міста Тралі; загалом – 30 років на благо і розвиток місцевої громади, до якої з 2022 року увійшли й українці.
Він від самого початку був залучений у процес допомоги: як очільник освітнього комітету (Kerry ETB) – сприяв влаштуванню українських дітей у місцевих школах, опікувався питаннями розміщення, працевлаштування, культурної й економічної інтеграції.
Лише кілька тижнів тому, у жовтні, в місті Тралі урочисто відкрили Почесне консульство України – перше в Ірландії. Почесним консулом став він – Джим Фінукен. Це офіційне визнання роботи, яка не припинялася ні на день, і що важливіше – щирості й справжньої відданості. І він був сповнений рішучості продовжувати цю роботу: сприяти розвитку зв’язків між Україною та Ірландією, а також підтримувати місцеву спільноту українців.
Його раптова смерть стала без перебільшення справжнім шоком.
«Це велика втрата як для України, так і для Ірландії. Джим Фінукен був справжнім другом України, який присвятив себе зміцненню українсько-ірландських відносин, підтримці громадян України та будівництву міцних мостів дружби між нашими народами. Ми завжди пам’ятатимемо його людяність, щирість та відкритість. Його щире співчуття та непохитна підтримка давали силу та надію багатьом у складні часи», – зазначила пані посол України в Ірландії Лариса Герасько.
Дякуємо за все, Джиме.
Rest in peace.
Читайте також: Нова президентка Ірландії